Bernd Pischetsrieder ist ein deutscher Automobilingenieur und Manager. Er ist die einzige Person, die es geschafft hat, zwei verschiedene deutsche Automobilunternehmen zu leiten – BMW und Volkswagen. Nachdem der Münchner das Steuer bei Volkswagen übernommen hatte, wurde der legendäre Autobauer zum fünftgrößten der Welt und positionierte sich als Pionier im Bereich nachhaltiges Management sowie weiteren umwelt- und mitarbeiterfreundlichen Methoden. 2021 wurde Pischetsrieder zum Vorsitzenden des Aufsichtsrats der Mercedes-Benz Group AG ernannt. Mehr über die Karriere des deutschen Automanagers erfahren Sie auf munich1.one.
Bildung
Bernd Peter Pischetsrieder wurde am 15. Februar 1948 in München als Sohn eines Versicherungsunternehmensleiters geboren. 1973 erhielt er sein Diplom in Maschinenbau an der Technischen Universität München.
Pischetsrieder wählte die Automobilindustrie für seine berufliche Laufbahn, wie auch sein Großvater, der Autos für den britischen Hersteller Austin entwarf, darunter den kultigen Kleinwagen Mini.
Frühe Karriere bei BMW
1973 trat Bernd Pischetsrieder der Produktionsplanungsabteilung des Automobilkonzerns BMW bei, 1982 wurde er Direktor für Produktion, Entwicklung, Einkauf und Logistik in Pretoria, der Hauptstadt Südafrikas. 1991 wurde Pischetsrieder in den BMW-Vorstand berufen und zwei Jahre später zu dessen Vorsitzenden ernannt.
Unter Pischetsrieders Leitung wuchs BMW durch wichtige Akquisitionen, etwa 1994 durch den Kauf der britischen Rover Group für 1,3 Milliarden Dollar. Die Rover Group war bekannt für ihre Geländewagen, die BMW noch fehlten. Das Vorhaben brachte jedoch keinen Erfolg.
Die Rover Group bot ihre Autos zu einem deutlich niedrigeren Preis an als die Luxuswagen von BMW. Die Fusion scheiterte an unterschiedlichen Konstruktionsteilen, die getrennte Produktionen erforderten. 1998 verlor BMW eine Milliarde Dollar durch das missglückte Vorhaben, und Pischetsrieder wurde 1999 vom Vorstand gebeten, zurückzutreten.
Leitung bei Volkswagen
Während Pischetsrieders Zeit bei BMW betrachtete Ferdinand Piëch, Vorstand von Volkswagen, ihn als Rivalen, da beide um die Kontrolle über Rolls-Royce kämpften. Beeindruckt von Pischetsrieder holte Piëch ihn schließlich zu Volkswagen, nachdem er Bentley, Bugatti und Lamborghini übernommen hatte.
Im Jahr 2000 bot Piëch Pischetsrieder die Leitung der Marke SEAT an, die zu VW gehört. Schnell erkannte Pischetsrieder, dass SEAT sowie die anderen VW-Marken Skoda, Audi, Bentley, Bugatti und Lamborghini auf Nischenmärkte abzielen sollten, um die Marken besser unterscheidbar zu machen und die Verkäufe zu steigern. Er nutzte SEAT, um ein Beispiel für die Markendifferenzierung zu setzen und machte die Marke zu einem Hersteller sportlicher Performance-Fahrzeuge.
2002 übernahm Pischetsrieder den Vorstandsvorsitz von Volkswagen, nachdem Piëch zurückgetreten war. Seine erste Aufgabe war es, VW vor konjunkturbedingten Marktschwankungen zu schützen, indem er das Produktangebot erweiterte. So konnte VW neue Märkte erschließen.
Volkswagen brachte etwa 2002 den Touareg auf den Markt und betrat damit den lukrativen US-SUV-Markt. Die neue Version des Passat mit W8-Motor fand jedoch weniger Absatz in den USA, wurde jedoch als günstige Alternative zu teureren Modellen angesehen.
Von 2007 bis 2012 war Pischetsrieder Berater im Volkswagen-Vorstand. In dieser Zeit etablierte er weltweit einheitliche Umweltstandards, Arbeitsplatzsicherheitsstandards und flexible Arbeitszeitmodelle, um Kündigungen in wirtschaftlich schwierigen Zeiten zu vermeiden.
Übergang zu Luxusautos
Pischetsrieder unterstützte stets den Übergang von Volkswagen zu Luxusautos und stellte damit die lange Tradition des Unternehmens als Hersteller von „Volkswagen“ in Frage.
Volkswagen wurde in den 1930er Jahren vom deutschen Staat gegründet und entwarf den ersten „Volkswagen“ auf Auftrag Hitlers durch Ferdinand Porsche. Nach der Präsentation auf der Berliner Autoshow 1939 begann der Zweite Weltkrieg und VW stellte auf Rüstungsproduktion um, wobei Zwangsarbeiter eingesetzt wurden.
Nach Kriegsende wurde die deutsche Automobilindustrie neu belebt. Der „Volkswagen“ fand zunächst in den USA wegen der Verbindung zur Nazi-Vergangenheit und des Designs wenig Absatz. Doch als der „Volkswagen Käfer“ in den 1960er Jahren umbenannt wurde, wurde er das meistverkaufte Importauto der USA.
In den 1960er Jahren kaufte VW auch mehrere europäische Hersteller, darunter Audi, die zuvor zu Daimler-Benz gehörte. 1972 wurde der Käfer das meistproduzierte Auto, bis er durch den Golf abgelöst wurde. In den 1970er Jahren stellte VW den Passat vor, dessen Teile in verschiedenen Modellen verwendet werden konnten.
Ferdinand Piëch und Pischetsrieder brachten 1998 den New Beetle auf den Markt, gründeten eine Luxuslinie und erwarben Bentley, Lamborghini und Bugatti, um Volkswagen von einer „Volksmarke“ zum Luxussegment zu führen.