Im Oktober 1916 gründete der deutsche Ingenieur Karl Friedrich Rapp die legendäre Marke BMW (damals noch Bayerische Flugzeug-Werke), die ursprünglich Flugzeugmotoren herstellte. Für den Standort wählte Rapp die Münchner Vorstadt Milbertshofen, in der Nähe der Flugzeugfabrik Gustav Otto Flugmaschinenfabrik. Mehr über die Geschichte des Hauptwerks des Automobilgiganten erfahren Sie weiter auf munich1.one.
Alles begann mit Flugmotoren und Motorrädern
Das erste Produkt des Unternehmens war der Flugmotor BMW IIIa. Dieser zeichnete sich durch gute Kraftstoffeffizienz aus und wurde von Militärs stark nachgefragt, was zu einer raschen Expansion von BMW führte. Im Juli 1917 änderte das Unternehmen seinen Namen in Bayerische Motoren Werke.
Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs stellte BMW die Produktion von Flugmotoren ein, da der Versailler Vertrag dies für deutsche Unternehmen untersagte. Als Reaktion darauf diversifizierte BMW und produzierte vorübergehend Eisenbahnbremsen, Haushaltsartikel und landwirtschaftliche Geräte. 1923, nach Lockerungen der Bestimmungen des Versailler Vertrags, begann BMW mit der Motorradproduktion und stellte das Modell R32 her.
Vom Haushaltsgeräte- und Fahrradhersteller
Vor dem Zweiten Weltkrieg feierte BMW die Produktion des 100.000sten Motorrads. Während des Krieges nahm das Werk erneut die Produktion von Flugmotoren für die Luftwaffe auf und nutzte dabei Zwangsarbeit von Ausländern, Kriegsgefangenen und KZ-Häftlingen aus Dachau.
Durch den Krieg wurden BMW-Werke stark bombardiert, und die Produktionsanlagen in Ostdeutschland fielen unter sowjetische Kontrolle. Die Alliierten verboten die Motorrad- und Automobilproduktion auf den verbleibenden Anlagen. Doch BMW fand einen Weg, sich über Wasser zu halten, indem es gebrauchte Materialien für die Herstellung von Kochtöpfen, Pfannen und später Fahrrädern verwendete.
Nach dem Krieg waren die meisten Gebäude entweder zerstört oder ungenutzt. Das Werk wurde von amerikanischen Truppen besetzt und für die Instandsetzung von Fahrzeugen der US-Armee genutzt. Später nahm BMW die Motorradproduktion wieder auf und stellte landwirtschaftliche Fahrzeuge her. 1947 erhielt das Unternehmen die Genehmigung zur Wiederaufnahme der Motorradproduktion, das erste Modell war der R24.
Die Ära der Automobile
Bereits 1928 hatte BMW das Automobilunternehmen Automobilwerk Eisenach erworben. Das erste vollständig von BMW entwickelte Auto, der „3/20“, wurde 1929 vorgestellt und war mit einem Vierzylindermotor ausgestattet. Das erste Sechszylindermodell, der BMW 303, erschien 1933. Mit der Zeit baute BMW sein Sortiment auf Limousinen, Cabriolets und Coupés aus.
Die ersten Autos liefen jedoch erst 1952 im Münchener Werk vom Band. Drei Jahre später wurde das Kult-Mikroauto Isetta vorgestellt. Trotz ihrer Beliebtheit brachte die Isetta jedoch nicht den gewünschten Gewinn. Der Vorstandsvorsitzende schlug eine Fusion mit Daimler-Benz vor, doch Händler und Aktionäre lehnten ab. Stattdessen erhöhte die Quandt-Gruppe ihren Anteil und wurde größter Aktionär.
1962 begann die Produktion der „Neuen Klasse“ – der ersten Serie von Mittelklasse-Limousinen von BMW. Diese Klasse umfasste viertürige Limousinen und wurde 1965 um die Modelle 2000 C und 2000 CS erweitert. Diese Fahrzeuge retteten das Unternehmen vor dem Bankrott und festigten BMWs Ruf als Hersteller hochwertiger sportlicher Limousinen. In nur drei Jahren wurden etwa 100.000 Limousinen der „Neuen Klasse“ produziert. Ende der 1960er Jahre endete die 46-jährige Motorradproduktion.
1975 kamen die heckgetriebenen Limousinen und Sportkombis der BMW 3er-Serie auf den Markt, und bereits zwei Jahre später begann die Produktion von Motoren für alle BMW-Modelle. Bis November 1978 wurden 500.000 BMW 3er-Modelle gefertigt. Ende der 1970er Jahre wurde das Werk umfassend modernisiert, neue Gebäude hinzugefügt und alte abgerissen.
Automatisierung und die ersten Elektroautos
In den 1990er Jahren wurde die Produktion automatisiert. Im Jahr 2000 entstand das neue Motorenlager IMOLA, dessen Logistik die Motorenproduktion für die gesamte Marke optimierte. Vier Jahre später feierte BMW die Produktion seines siebenmillionsten Autos, und bis Sommer 2009 waren es bereits neun Millionen.
In den 2010er Jahren entwickelte BMW seine Modelle kontinuierlich weiter, und 2014 wurde die Logistik im Werk vollständig mit elektrischen Lastwagen versorgt. Drei Jahre später wurde eine neue Lackiererei eröffnet, die zu den modernsten in der Automobilindustrie zählt.
2019 stellte das Werk eine Rekordzahl von fast 230.000 Fahrzeugen in einem Kalenderjahr her und begann mit der Produktion von Teilen für das Elektroauto BMW i4.
Interessanterweise wurde das erste Elektroauto der Welt bereits 1828 gebaut, doch die Nachfrage ließ stark nach und erlebte erst in den 1990er Jahren ein Comeback. BMW hatte die Konkurrenz jedoch voraus, denn bereits 1972 entstand der erste BMW-Elektroprototyp, der BMW 1602e, auch wenn das Modell nie auf den Markt kam. Die Batterie hielt nur 20 Minuten, doch legte der BMW 1602e den Grundstein für die Zukunft der BMW-Elektrofahrzeuge.
2020 wurde die Motorenproduktion auf Werke in Österreich und Großbritannien verlagert, sodass das Münchener Werk sich auf die Elektrofahrzeuge von BMW konzentrieren konnte. Innerhalb von nur zwei Jahren wurde die alte Lackiererei durch eine neue Karosseriewerkstatt ersetzt, und neue Gebäude wurden für die Elektrofahrzeugproduktion hinzugefügt. Bis 2021 produzierte das Werk in München bereits fünf verschiedene Elektroautomodelle.
Das BMW-Logo – eine Hommage an bayerische Wurzeln
Als im Juli 1917 der Name „BMW“ in das Handelsregister eingetragen wurde, existierte noch kein Logo. In der ersten Werbung der Firma gab es kein Symbol oder Emblem. Am 5. Oktober 1917 wurde schließlich das Logo vorgestellt, das die runde Form des Logos der Rapp-Motorenwerke GmbH beibehielt, aus deren Geschichte BMW hervorging.
Viele glauben fälschlicherweise, das BMW-Logo stelle einen Flugzeugpropeller dar, was auf die Ursprünge des Unternehmens hinweisen soll. Tatsächlich sind die blau-weißen Farben eine Anspielung auf die bayerische Flagge, die die Geburtsregion des Unternehmens darstellt. Aufgrund des damaligen Markengesetzes wurden die Farben jedoch in umgekehrter Reihenfolge angeordnet, da staatliche Symbole auf Firmenlogos verboten waren.
Der Propeller-Mythos entstand 1929, als eine BMW-Werbung das Emblem zusammen mit vier Farbquadraten auf einem rotierenden Propeller zeigte. Um während der Wirtschaftskrise ihren neuen Flugmotor zu bewerben, ließ BMW den Mythos bestehen und nutzte das Emblem weiter in ähnlichen Werbemitteln.